＜オホーツクの林業者＞上　佐藤貞晴さん（４２）＝佐藤製函工場（網走）

　道内１４振興局管内で２番目の広さとなる約７７万ヘクタールの森林を持つオホーツク管内は「木の王国」だ。一方で、担い手不足や高齢化という課題にも直面している。梱包（こんぽう）材やパレット材といった造材・製材、道内でも珍しく種を採るための森林「採種園」を整備するなど、幅広い業務を手掛ける網走市の佐藤製函（せいかん）工場。佐藤さんは常務として経営面で奔走する傍ら、樹木の伐倒や重機操作などの現場の業務も現役だ。