荒れた海、問われる判断　知床の観光船事故　船長、現場海域不慣れか　座礁など昨年事故２回

　知床半島沖で小型観光船「ＫＡＺＵ　Ⅰ（カズワン）」が消息を絶った事故は２４日、地元漁業者が出漁を見送るほどの天候悪化が予想される中、約３時間の航行に踏み切った可能性が高いことが、地元の観光船業者らの証言で明らかになった。カズワンの豊田徳幸船長（５４）は昨年２回、座礁事故などを起こしており、「経験不足」との指摘も目立った。なぜ出港してしまったのか―。専門家や地元関係者からは船長や運航会社の判断を疑問視する声が相次いだ。

　「波が高く、エンジンを強めても速度を上げられない」「船が沈みそうだ」

　２３日午後１時ごろ、カズワンを運航する知床遊覧船（オホーツク管内斜里町）の事務所の無線機から、緊急事態の発生を伝える豊田船長の声が響いた。

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