巨大な“竜”

竜とは何か。孔子は言ったそうだ。「走る獣は網を張り、泳ぐ魚は釣り、飛ぶ鳥は矢で捕らえることができる。竜は風雲に乗り、天にあがるというが、私には実体が分からない」（「史記」）▼老子と面会した後に、そのつかみどころのなさを竜に例えたと伝わる。ことほどさように、「竜とは捕らえがたき生き物」と考えられていたようだ▼洋の東西を問わず、人々を畏怖させる竜の原型は、竜巻にあるともいわれる。黒々とした渦で天と地を結び、異常な速度で動きまわって、あらゆるモノを壊していく。その想像を絶する莫大（ばくだい）なエネルギーは古代人を震え上がらせた▼時は移り、それが気象現象と分かっていても、破壊衝動を抑えきれない暴君のようにふるまう“猛竜”を目の当たりにしたら―。立ちすくんでしまうのでは。米オクラホマ州を襲った巨大な竜巻の映像を見て、あらためて恐怖を覚えた▼がれきと化した街。校舎は崩壊し、子どもを含む多数の命が奪われた。現地から刻々と伝わってくるすさまじい被害状況に胸が痛む。道内では、７年前にオホーツクの佐呂間で９人が竜巻の犠牲になった。あの惨事を思い起こした人も多いだろう▼地球の気象は荒々しさを増しているようにもみえる。先日、ハワイで過去最高濃度の二酸化炭素が観測された。文明が吐き出す温暖化ガスが竜を育てる餌になってはいないか。２０１３・５・２２