紙吹雪 (2009/11/28)
「きれいに舞い散らせることができたな」。２２日、札幌中心部で２年ぶりに行われた北海道日本ハムの優勝パレード。三越の屋上から紙吹雪を放ったライラック興業の島慶美さん（５１）は、胸をなで下ろした。
島さんが紙吹雪を散布するのは、日本一になった２００６年以来。前回はビル風に負けて色紙が舞い戻ってきた。そのため、今回は送風機に最長４メートルのノズルを付けて、紙吹雪が地面に向かって舞うよう装置を改良。同僚と１週間かけて製作した。
パレードの隊列が駅前通に姿を現した時、３センチ四方の１２色の色紙を一斉に送風機に注ぎ入れた。「もう無我夢中でした」。見物のファンが沿道にあふれるビル街を紙吹雪が彩った。
島さんは１９７６年、釧路江南高３年の時に１番センターで夏の甲子園に出場。０−５で敗れたが、センター前ヒットを放ったのが一番の思い出だ。対戦相手は巨人の原辰徳監督がいた東海大相模高（神奈川）だった。
「野球って不思議ですよね」。くしくも同じ日、その原監督も東京で優勝パレードに臨んでいたからだ。「ずっと野球にはかかわり続けたい」。島さんはあらためて思いを強くしている。
（栗田直樹）
