想像を超える苦難を乗り越え
女医第一号として北海道に渡る
　日本で最初の女医としてその名が知られる荻野吟子。彼女の生涯は渡辺淳一著の小説｢花埋み｣で描かれ、話題となった。吟子は武蔵国幡羅郡俵瀬村（現埼玉県）出身で、名主だった荻野綾三郎の五女として1851年（嘉永4年）に出生。幼い頃から利発な少女で、才媛と賞賛されていたという。18歳で、名主稲村貫一郎と結婚するが性病を患い、実家に戻される。男性の医師より診療を受けた際の心の傷がきっかけとなり、女性に同様の思いをさせたくないという強い思いで女医を志す。

　しかし、当時の医学校は女人禁制であり、吟子を受け入れてくれる学校を探すのも困難を極め、ようやく入学できて苦学の末に修了しても、医師開業試験の願書を受け付けてくれないなど、女性が医師になるのは苦難の連続だった。努力の末、吟子はとうとう1885年（明治18年）に女医第一号として本郷湯島三組町に｢産婦人科、荻野医院｣を開業する。

　その後、キリスト教伝道者の志方之善（しかたゆきよし）と結婚した吟子は、キリスト教徒による理想郷づくりを目指し、1896年（明治29年）に北海道に渡り、今金町神丘に入植。翌年には瀬棚会津町に移り開業するが、経営は厳しかったという。1903年（明治36年）に札幌に開業するも体調を崩し、さらに夫の之善が病死するなど苦難が続いた。ついに1908年（明治41年）には帰京。1913年（大正２年）、病気で永眠する。吟子が女医第一号として果敢にも未開の地であった北海道へ渡り、多くの女性に希望を与えた功績は大きいと言えるだろう。


＜荻野吟子ゆかりの観光スポット（１）＞
インマヌエル教会
　吟子が理想郷を求め、夫の志方之善とキリスト教徒10名とともに、北海道に渡り最初に入植したのが、現在の今金町神丘のインマヌエル。その地に建てられた教会で、緑豊かな林の中にひっそりとたたずむ木造の建物が印象的だ。すぐ近くには、荻野吟子の歌碑も建てられている。

【住所】今金町字神丘
【電話】0137-82-0111（今金町役場）
【見学期間】通年
【URL】
http://www.hiyama.pref.hokkaido.lg.jp/
ss/srk/html/parts/01inmanueru_kyokai.htm


＜荻野吟子ゆかりの観光スポット（２）＞
瀬棚郷土館
　吟子が生前に愛用していた聖書など、彼女の遺品や資料を所蔵する郷土館。吟子が北海道でどのような生活を送っていたのかをうかがい知ることができる。そのほか、南川遺跡出土の土器や石器、北前船の資料、開拓時代の生活用品、ニシン漁の道具など、せたな町の続縄文時代から開拓時代までの資料を展示する。

【住所】久遠郡せたな町瀬棚区本町628
【電話】0137-87-3205
【開館時間】10：00〜17：00（期間：5月1日から10月31日）
【定休日】月曜
【料金】大人300円、子ども150円
【URL】http://www.setana.jp/view/view2.html