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憩（かい）への手紙　ママはがんと闘う

１．【選択】　宿した命　あきらめず (2008/04/16)

この春、札幌の雪解けは早かった。茜さん（右）は家族３人で出かけるひとときが楽しい＝札幌・豊平川河川敷
　三月末、札幌・北大病院。二階にある腫瘍（しゅよう）内科の診察室には、窓から春のやわらかな日が差し込んでいた。

　「また一ミリ大きくなりました」。医師は、左肺のエックス線画像に映る二つの影を示して言った。二一ミリと一八ミリ。影は右肺にも一つある。がん細胞はゆっくりではあるが、確実に成長していた。

　「あっそうですか」。札幌市の看護師鎌田茜（あかね）さん（２８）の反応はまるで、かぜの症状を聞かされたかのようにそっけない。ただ、心の中ではこうつぶやいていた。

　＜一ミリでラッキー。私にはまだ時間がある＞

　二年前、茜さんは「命の選択」を迫られていた。

　二○○六年六月、左あごの下に「がん肉腫」が見つかり、手術をした。がんと肉腫が同時に存在する、がん患者の四十万人に一人というまれな病気だ。

　しかし、医師は肉腫のあまりの大きさに一部を残し、手術を終えざるを得なかった。茜さんのおなかに、十六週目に入った胎児が宿っていたからだ。

　「今回は子どもをあきらめ、再手術しましょう。手術しなければ、茜さんが生きて出産日を迎える保証はできません」。医師は、中学教員の夫、守さん（２８）ら家族に言った。

　その日のことを、茜さんは、こう日記に記している。

　＜すすり泣く母の声と、涙を湛（たた）える旦那（だんな）の顔。父の「茜だけは助かってほしい」という言葉を無情に感じました。がんはそれほどショックじゃない。命の選択を迫られていることが一番つらい。父が私を助けたいと思う気持ちを、私はおなかの子に抱いている。だから、産ませてくださいと言いました＞

　「憩（かい）」と名付けた男の子は、この四月で一歳五カ月になった。

　「マーマ、マーマ」と手を伸ばし、茜さんが扉を開ければ閉め、食器をしまうと出す、いたずらっ子。家事ははかどらないが、茜さんはそこに成長を感じて、うれしくなる。

　「命の選択」から五カ月後に出産、直後にがんを再手術した。

　しかし、がんは肺に転移していた。昨年末、医者に「余命は三カ月から六カ月ですか」と尋ねると、その可能性を否定しなかった。

　茜さんが二年前からつづってきた闘病日記は製本され、二冊の本になった。いまも書き続ける。子供への愛や、がんと闘う母親の姿を「大人になった未来の憩に伝えたい」と思うからだ。

◇

　厚生労働省によると年間六十万人近い人が新たにがんと診断され、病魔と闘っている。末期がんを患う鎌田茜さんとその家族らの姿を通し、いのちの尊さ、がんと生きる人々の「いま」を見つめる。

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