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化石続々　札幌は海だった／通信員だより／ニュースなるほど！ (2011/06/25)

サッポロカイギュウの骨格復元模型。古沢さん（左）の説明に通信員は興味深げ

岩のかたまりからクジラの化石を取り出すクリーニング。岩が飛ぶので目までおおうマスクをして作業です
　「札幌（さっぽろ）は昔、海だった」と言ったらみんなおどろくかな？　はるか昔、札幌には海が広がり、カイギュウやクジラのような大きな生き物が暮（く）らしていました。今、それらの化石が数多く見つかっています。札幌市博物館活動センター（札幌市中央区）を訪（たず）ね、カイギュウやクジラの化石を通して、太古の札幌の海をのぞいてきました。《文・西村章（にしむらあきら）、写真・加賀昌雄（かがまさお）》

太古のカイギュウ、クジラ　岩から取り出す作業に挑戦

　訪問（ほうもん）したのはフムフム通信員の小泉碧（こいずみあおい）さん＝札幌・大谷地（おおやち）東小４年＝と、高橋響（たかはしひびき）君＝札幌・西小５年＝。同センター学芸員の古沢仁（ふるさわひとし）さん（５４）がむかえてくれました。

　同センターの入り口には「サッポロカイギュウ」の大きな骨格（こっかく）の模型（もけい）が展示（てんじ）されています。２００２年に札幌市南区の豊平川（とよひらがわ）沿（ぞ）いで発見された骨（ほね）を元に復元（ふくげん）されました。カイギュウは「海牛」と書きます。海に住む大きな哺乳類（ほにゅうるい）でジュゴンやマナティーの仲間です。見つかったカイギュウは約８２０万年前、札幌の海で海藻（かいそう）を食べて暮らしていました。

　全長は約７メートル。それより昔のカイギュウの化石はどれも小さく、大型カイギュウとしては現在（げんざい）、世界で最も古い化石です。いつカイギュウが大きくなったのかはなぞでしたが、この化石のおかげで大型化した時代が分かりました。

　２人は「昔の海の中を見てみたい」（小泉さん）、「こんなすごい化石が出ているなんて」（高橋君）とおどろいた様子。少なくとも６００万年前までは海だった札幌では、川の流れが地表をけずるため、豊平川で化石が数多く見つかっています。

　実はこの化石を最初に見つけたのは、みんなと同じ小学生。古沢さんに「豊平川で不思議な物を見つけたら教えてね」と言われ、２人は目をかがやかせていました。

　０８年には同じく豊平川沿いで９００万〜１千万年前のクジラの化石が発見されました。化石の周りには、どろや砂（すな）が長い年月で岩のようになってくっついています。同センターではボランティアのみなさんが、このクジラの化石から余分な岩を取り除（のぞ）くクリーニングを続けています。

　２人も挑戦（ちょうせん）です。取り組んだのはクジラの胸の後ろあたりの背骨（せぼね）がうまっている大きな岩。表面の所々に見える茶色い部分が骨です。岩に当てたたがねをハンマーでたたき、よけいな岩をはじき飛ばしていきます。

　小泉さんは「骨を傷（きず）つけたら大変」と緊張気味。高橋君も「どれが骨か見分けがつかないな」と悪戦苦闘（あくせんくとう）です。ボランティアの人に教えてもらい、最初はおっかなびっくりだった２人は、だんだん慣れた様子で作業に熱中しました。

　ボランティアの舘洋志郎（たちようしろう）さん（６７）に「夏休みにまた手伝いに来て」と言われると、小泉さんは「またやってみたい」と笑顔。高橋君も「手が痛（いた）いし、つかれるけど面白い」と満足げでした。

　このクジラは頭部が発掘（はっくつ）されれば、全長１４〜１５メートル以上になると予想されています。クリーニングはまだまだ続きます。古沢さんは「みんなが高校を卒業するころには、クジラの全身を見せられるよう頑張ります」と話していました。


＜通信員だより＞パークゴルフ　優勝目指す

亀田菜月（かめだなつき）《十勝（とかち）管内幕別（まくべつ）町・札内南（さつないみなみ）小６年》

　私（わたし）が住んでいる十勝（とかち）管内幕別（まくべつ）町は、パークゴルフ発祥（はっしょう）の町です。私も小学２年の時に祖父（そふ）に教えてもらったのがきっかけで、パークゴルフが大好きになりました。

　祖父母とははなれて住んでいますが、妹も交えて４人で年に３、４回、パークゴルフを楽しみます。年齢（ねんれい）や性別（せいべつ）を問わずに、遊べるところがとてもいいと思います。

　最初は空振（からぶ）りしたり、ボールがまっすぐに飛ばなかったりでしたが、今では４０メートルぐらい飛ぶようになりました。町内で毎年開かれている国際（こくさい）パークゴルフ大会にも出場し、小学生女子の部で４年生と５年生の２年連続で優勝（ゆうしょう）することができました。その時もらった二つの金メダルは、私の宝物（たからもの）です。今年も、優勝を目指して頑張（がんば）りたいです。


＜ニュースなるほど！＞古川さん宇宙へ　心臓や脳のデータ、地球に送る

　宇宙（うちゅう）飛行士の古川聡（ふるかわさとし）さん（４７）が、ロシアの宇宙船に乗って国際（こくさい）宇宙ステーションに着き、宇宙での生活を始めました。日本やアメリカ、ロシアなどが協力してつくったステーションの中は、人や物がふわっと空中にうかぶ無重力。古川さんは半年近く生活する予定です。

　日本人が宇宙で長い間くらすのは、若田光一（わかたこういち）さん、野口聡一（のぐちそういち）さんに続いて３人目。ステーションはサッカー場ぐらいの大きさで、言葉も文化もちがう各国の宇宙飛行士６人がいっしょにくらします。

　ステーションに着いて間もなく「宇宙酔（よ）いしました。気持ち悪くて、はき気がする」と報告（ほうこく）しました。なれるまではちょっと大変そうです。

　古川さんは医者から宇宙飛行士になりました。子どものころのヒーローはウルトラセブン。アポロ１１号で人が初めて月に立ったのをテレビで見て、宇宙にあこがれたといいます。

　宇宙では、古川さん自身が心臓（しんぞう）の音を聞く道具を胸（むね）に当てたり、脳（のう）のはたらきを調べる器具を頭に付けたりして、データを地球に送り、地球の医者がちゃんと診察（しんさつ）できるかどうかをたしかめます。病気になっても地球のように、すぐに病院でみてもらえませんから。

　実験は１日８時間ほど。ほかは食事や睡眠（すいみん）の時間で、ステーションから地球の写真をとったり、本を読んだりして、自由にすごす時間もあります。

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