東日本大震災（ひがしにほんだいしんさい）は、東北（とうほく）や関東地方（かんとうちほう）を中心（ちゅうしん）に大変（たいへん）な被害（ひがい）をもたらしました。北海道（ほっかいどう）でも死者（ししゃ）が出（で）たほか、漁業（ぎょぎょう）へのえいきょうも深刻（しんこく）です。地震（じしん）はこれまでにも北海道周辺（ほっかいどうしゅうへん）でひんぱんに起（お）きており、地震（じしん）や津波（つなみ）の仕組（しく）みを理解（りかい）し、災害（さいがい）に備（そな）えましょう。

プレートはね上がる→激しいゆれ、海面持ち上がる

　気象庁（きしょうちょう）によると、発生（はっせい）したのは、宮城県沖（みやぎけんおき）の深（ふか）さ約（やく）２４キロの地点（ちてん）です。地震（じしん）の規模（きぼ）を表（あらわ）す単位（たんい）、マグニチュードは９．０。２００４年、インド洋（よう）に面（めん）した国々（くにぐに）を中心（ちゅうしん）に、津波（つなみ）などで２２万人（にん）以上（いじょう）が死亡（しぼう）・行方不明（ゆくえふめい）になったスマトラ沖（おき）地震（じしん）に近（ちか）い数字（すうじ）です。日本（にほん）でこれまでにたくさんあった地震（じしん）の中（なか）でも、最（もっと）も大（おお）きなものの一つとみられます。

　こうした大地震（だいじしん）は、なぜ起（お）きるのでしょうか。

　私（わたし）たちが立（た）っている地面（じめん）は、長（なが）い目（め）で見（み）ると、ほんの少（すこ）しずつ動（うご）いています。地球（ちきゅう）の表面（ひょうめん）は、「プレート」と呼（よ）ばれる厚（あつ）さ数十〜数百キロの岩石（がんせき）でできた巨大（きょだい）な板（いた）のようなものでおおわれていて、これらのプレートが動（うご）いているのです。プレート同士（どうし）がぶつかり合（あ）う所（ところ）では、地震（じしん）が起（お）きやすくなります。

　今回（こんかい）の地震（じしん）があった宮城県沖（みやぎけんおき）でも、太平洋全体（たいへいようぜんたい）に広（ひろ）がる海側（うみがわ）のプレート《太平洋（たいへいよう）プレート》と、北（きた）アメリカから北海道（ほっかいどう）、東北地方（とうほくちほう）につながる陸側（りくがわ）のプレート《北米（ほくべい）プレート》が接（せっ）しています。

　海側（うみがわ）のプレートは、陸側（りくがわ）のプレートの下（した）にもぐっていきます。ひきずりこまれた陸側（りくがわ）のプレートが、たえきれなくなってはね上（あ）がり、激（はげ）しいゆれを引（ひ）き起（お）こすとともに、大量（たいりょう）の海水（かいすい）を持（も）ち上（あ）げ、津波（つなみ）を生（う）んだと考（かんが）えられています。

　特（とく）に今回（こんかい）は、津波（つなみ）が大（おお）きく、東北地方（とうほくちほう）では高（たか）さ１０メートル以上（いじょう）に達（たっ）して、あっという間（ま）に人（ひと）や建物（たてもの）をのみこみ、福島（ふくしま）第（だい）１原子力発電所（げんしりょくはつでんしょ）にも被害（ひがい）をおよぼしました。

　ちなみに、国内（こくない）で観測（かんそく）された一番（いちばん）大（おお）きな津波（つなみ）は、明治三陸地震（めいじさんりくじしん）（１８９６年）の津波（つなみ）で、約（やく）３８．２メートルと推定（すいてい）されています。最近（さいきん）では北海道南西沖地震（ほっかいどうなんせいおきじしん）（１９９３年）の津波（つなみ）が約（やく）３０メートルに達（たっ）したとみられ、檜山管内奥尻町（ひやまかんないおくしりちょう）などで死者（ししゃ）２０２人、行方不明者（ゆくえふめいしゃ）２８人のぎせい者（しゃ）を出（だ）しました。



　気象庁（きしょうちょう）は、今後（こんご）も「余震（よしん）」といわれる続（つづ）きの地震（じしん）が発生（はっせい）し、津波（つなみ）もあるかもしれないと、注意（ちゅうい）を呼（よ）びかけています。国内（こくない）ではほかにも、静岡県（しずおかけん）から高知県沖（こうちけんおき）にかけて、プレート同士（どうし）が接（せっ）していて、専門家（せんもんか）は「大地震（だいじしん）がいつ起（お）きてもおかしくない」と話（はな）しています。海（うみ）沿（ぞ）いに住（す）んでいる人（ひと）は、大（おお）きなゆれを感（かん）じたら、すぐにビルの上（うえ）や高台（たかだい）に避難（ひなん）する必要（ひつよう）があります。

　今回（こんかい）の大地震（だいじしん）で被災地（ひさいち）の子供（こども）たちは大（おお）きな困難（こんなん）に直面（ちょくめん）しています。募金（ぼきん）などの支援活動（しえんかつどう）の輪（わ）も広（ひろ）がっています。私（わたし）たちにも何（なに）ができるか考（かんが）えてみませんか。

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＜通信員リポート＞　戦争ない平和な世界に

別所弘基（べっしょひろき）《上川管内美瑛町（かみかわかんないびえいちょう）・美瑛小（びえいしょう）４年》

　ぼくは冬（ふゆ）休（やす）みに、お母（かあ）さんと一緒（いっしょ）に長崎原爆資料館（ながさきげんばくしりょうかん）に行（い）きました。原爆（げんばく）は１９４５年８月９日、長崎（ながさき）に落（お）とされ、死者（ししゃ）約（やく）７万４千人（にん）、負傷者（ふしょうしゃ）約（やく）７万５千人（にん）の被害（ひがい）があったことが分（わ）かりました。それなのに今（いま）も、世界（せかい）では核兵器（かくへいき）を保有（ほゆう）している国（くに）がたくさんあり、びっくりしました。

　また、鹿児島県（かごしまけん）の知覧特攻平和会館（ちらんとっこうへいわかいかん）にも行（い）きました。特攻隊員（とっこうたいいん）が使（つか）った飛行機（ひこうき）や道具（どうぐ）が展示（てんじ）されていました。死（し）を覚（かく）ごして飛行機（ひこうき）に乗（の）りこんだ人（ひと）たちは、どんなにつらい思（おも）いをしただろうかと思（おも）いました。

　今（いま）もまだ世界（せかい）では戦争（せんそう）が起（お）きています。戦争（せんそう）をやめて平和（へいわ）で安心（あんしん）してすごせるようになるといいなと思（おも）いました。

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＜ニュース教室＞　福島の原発事故　放射線さけ住民避難

　　「東日本大震災（ひがしにほんだいしんさい）」の地震（じしん）と津波（つなみ）という悲（かな）しい出来事（できごと）に追（お）い打（う）ちをかけるように、福島県（ふくしまけん）にある東京電力（とうきょうでんりょく）の原子力発電所（げんしりょくはつでんしょ）《原発（げんぱつ）》で、四つの原子炉（げんしろ）が操作（そうさ）できなくなり、爆発（ばくはつ）するなどの大事故（だいじこ）が起（お）きています。

　原発（げんぱつ）は燃料（ねんりょう）のウランなどの「核分裂（かくぶんれつ）」という反応（はんのう）で熱（ねつ）を出（だ）し発電（はつでん）します。石炭（せきたん）や石油（せきゆ）とちがうのは、原子炉（げんしろ）の燃料（ねんりょう）と使（つか）い終（お）わった燃料（ねんりょう）は、発電（はつでん）を止（と）めた後（あと）も熱（ねつ）を出（だ）し、むき出（だ）しでは人間（にんげん）を傷（きず）つける強（つよ）い放射線（ほうしゃせん）を出（だ）し続（つづ）けることです。

　地震（じしん）と津波（つなみ）で電気（でんき）が使（つか）えなくなり、燃料（ねんりょう）の熱（ねつ）を冷（さ）ます水（みず）が送（おく）れなくなりました。このため燃料（ねんりょう）の温度（おんど）が上（あ）がり、燃料（ねんりょう）を包（つつ）んでいた管（かん）がこわれ、建物（たてもの）がふき飛（と）ぶ爆発（ばくはつ）まで起（お）きました。危険（きけん）な放射線（ほうしゃせん）を出（だ）すガスや小（ちい）さなつぶが飛（と）び散（ち）る国内（こくない）で最悪（さいあく）の原発事故（げんぱつじこ）です。多（おお）くの住民（じゅうみん）が周辺（しゅうへん）から避難（ひなん）しました。放射線（ほうしゃせん）の影響（えいきょう）がとても心配（しんぱい）です。

　国（くに）が原発（げんぱつ）近（ちか）くで避難地区（ひなんちく）を決（き）めましたが、安心（あんしん）できないと東京（とうきょう）からにげ出（だ）す人（ひと）もいます。新聞（しんぶん）、テレビのニュースについて「事故（じこ）の深刻（しんこく）さを十分（じゅうぶん）伝（つた）えていない」という人（ひと）も、逆（ぎゃく）に「ニュースが不安（ふあん）をあおっている」という人（ひと）もいます。地震（じしん）、津波（つなみ）、原発事故（げんぱつじこ）が重（かさ）なる例（れい）のない事故（じこ）で事実（じじつ）が見（み）えにくいのは確（たし）かです。

　君（きみ）たちはきっと将来（しょうらい）、この大事故（だいじこ）を何度（なんど）もふり返（かえ）ることになると思（おも）います。だから事実（じじつ）はどうなのか、よく見（み）てくださいね。

《編集委員（へんしゅういいん）　佐竹政治（さたけせいじ）》