南太平洋（みなみたいへいよう）にある島（しま）「ニューカレドニア」を知（し）っているかな？　青（あお）い海（うみ）、白（しろ）い砂（すな）はま、色（いろ）とりどりのさんごしょうに囲（かこ）まれた、日本（にっぽん）でも人気（にんき）の観光地（かんこうち）です。北海道（ほっかいどう）から南（みなみ）へ八千キロはなれた島（しま）には、きょうりゅう時代（じだい）のような自然（しぜん）が残（のこ）っていました。《寺島茂雄（てらしましげお）》

ニューカレドニアに行ってきたよ

　「ニューカレドニアの見（み）どころは海（うみ）だけではありません。きょうは山（やま）で原始（げんし）の自然（しぜん）を体験（たいけん）しましょう」。午前（ごぜん）七時（じ）、自然（しぜん）ガイドのフランソワ・トランさん（３６）のワゴン車（しゃ）で、中心都市（ちゅうしんとし）ヌメアを出発（しゅっぱつ）。四十五キロはなれた「リビエール・ブルー州立公園（しゅうりつこうえん）」に向（む）かいました。日本語（にほんご）も話（はな）せるトランさんは、ガイド歴（れき）十五年のベテランです。

　この日（ひ）は天気（てんき）が良（よ）く、半（はん）そでの服（ふく）にあせがにじみます。なだらかな山道（やまみち）を進（すす）むと、土（つち）が赤（あか）くなってきました。「ニッケルや鉄（てつ）が土（つち）にたくさんふくまれているからですよ」とトランさん。ニッケルはステンレスや電池（でんち）の材料（ざいりょう）になる金属（きんぞく）で、日本（にっぽん）にも輸入（ゆにゅう）されています。

“生きる化石”ずらり　松に似たアローカリア、飛べない鳥カグー

　自然公園（しぜんこうえん）の入（い）り口（ぐち）に近（ちか）づくと、見慣（みな）れない植物（しょくぶつ）が増（ふ）えてきました。松（まつ）に似（に）たアローカリアで、二億（おく）年以上（いじょう）昔（むかし）に陸上（りくじょう）に現（あらわ）れた植物（しょくぶつ）の仲間（なかま）だそうです。世界（せかい）にある十九種（しゅ）のうち十三種（しゅ）がこの島（しま）に生（は）えています。

　若葉（わかば）がむらさき色（いろ）の木（き）もありました。むらさき色（いろ）になることでニューカレドニアの強（つよ）い紫外線（しがいせん）から、開（ひら）いたばかりでまだ弱（よわ）い若葉（わかば）を守（まも）っているそうです。

　公園（こうえん）に入（はい）り、アローカリアの原生林（げんせいりん）の中（なか）を歩（ある）くと、高（たか）さが十メートル以上（いじょう）あるシダや、変（か）わった形（かたち）のツタなど、きょうりゅう映画（えいが）の中（なか）にいるようです。「ほかの大陸（たいりく）では化石（かせき）で見（み）つかるような植物（しょくぶつ）が生（は）えているんですよ」とトランさんは説明（せつめい）します。

　きょうりゅうがまだ歩（ある）き回（まわ）っていた八千五百万年前（まえ）、ニューカレドニアはオーストラリア大陸（たいりく）から分（わ）かれました。何千万年もほかの陸地（りくち）からぽつんとはなれていたので、生（い）き物（もの）が古（ふる）いまま残（のこ）っていたり、独自（どくじ）の進化（しんか）をしたのだそうです。ニューカレドニアだけで発見（はっけん）された植物（しょくぶつ）は三千種類（しゅるい）以上（いじょう）もあるといいます。

　「野生（やせい）の『カグー』を探（さが）してみましょう」。ニューカレドニアだけにすむめずらしい鳥（とり）です。ニワトリくらいの大（おお）きさですが、空（そら）は飛（と）べず、林（はやし）の中（なか）を歩（ある）き回（まわ）ります。おびき寄（よ）せるため、車（くるま）からＣＤ（シーディー）でカグーの鳴（な）き声（ごえ）を流（なが）します。「キャンキャン」と小犬（こいぬ）に似（に）た鳴（な）き方（かた）です。

　森（もり）のおくに、灰色（はいいろ）の体（からだ）と赤（あか）い足（あし）がちらちらと見（み）えました。二羽（わ）、三羽（わ）と近（ちか）づいてきます。「あの小（ちい）さいのが子（こ）ども。いつも夫婦（ふうふ）や親子（おやこ）で行動（こうどう）してます」。こわがりなカグーがおどろかないように、静（しず）かに見（み）つめます。

　カグーは絶（ぜつ）めつが心配（しんぱい）されています。「大昔（おおむかし）、この島（しま）には大（おお）きな肉食動物（にくしょくどうぶつ）がいなかったのですが、人間（にんげん）が持（も）ちこんだ犬（いぬ）やねこが、地面（じめん）を歩（ある）くカグーをおそったのです」。今（いま）は保護（ほご）が進（すす）み、この公園（こうえん）の中（なか）だけでも、六百羽（わ）以上（いじょう）に増（ふ）えたそうです。

ガイドのトランさん「人類の宝物」

　昼（ひる）ごはんはブタのソーセージとシカ肉（にく）のバーベキューでした。公園（こうえん）には、マウンテンバイクでサイクリングを楽（たの）しんでいる家族（かぞく）や、車（くるま）にキャンプの荷物（にもつ）をのせたグループもいました。大（おお）きな虫（むし）とりあみを手（て）にしていた女性（じょせい）は、めずらしい蚊（か）を研究（けんきゅう）するために、英国（えいこく）からやって来（き）た科学者（かがくしゃ）でした。

　ニューカレドニアは、世界（せかい）で二番目（ばんめ）に広（ひろ）いさんごしょうと合（あ）わせて、海（うみ）と陸（りく）一体（いったい）で世界自然遺産（せかいしぜんいさん）になるように目指（めざ）しています。貴重（きちょう）な生（い）き物（もの）が残（のこ）る島（しま）。「この自然（しぜん）は全人類（ぜんじんるい）の宝物（たからもの）。“生（い）きる化石（かせき）”を守（まも）っていきたい」と、トランさんは力（ちから）をこめます。

＜メモ＞

　ニューカレドニアはフランスの領土（りょうど）の一部（ぶ）で、言葉（ことば）もフランス語（ご）です。細長（ほそなが）い本島（ほんとう）と小（ちい）さな島々（しまじま）を合（あ）わせた面積（めんせき）は四国（しこく）と同（おな）じくらい。人口（じんこう）は二十三万人（にん）。先住民（せんじゅうみん）のメラネシア人（じん）とヨーロッパ人（じん）がそれぞれ約（やく）四割（わり）。ベトナムやインドネシア出身（しゅっしん）の人々（ひとびと）も住（す）んでいます。

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＜通信員リポート＞　月１回の図工クラブ

柴田みのり（しばたみのり）《名寄市（なよろし）・名寄小（なよろしょう）４年》

　わたしの小学校（しょうがっこう）は４年生（せい）からクラブ活動（かつどう）があります。わたしは工作（こうさく）や図工（ずこう）が好（す）きなので、１３あるクラブの中（なか）から図工（ずこう）クラブを選（えら）びました。活動（かつどう）は月１回（かい）で、まだ２回（かい）しかやっていないけれど、すごく楽（たの）しいです。

　４月は１年間（かん）の計画（けいかく）を立（た）てました。一番（ばん）楽（たの）しみなのが、１１月の「手作（てづく）りボックス」です。５月は「組（く）み紙（がみ）」をしました。わたしが「やりたい」と意見（いけん）を出（だ）したので、うれしかったです。いろ紙（がみ）に切（き）れ目（め）を入（い）れ、そのすき間（ま）に細長（ほそなが）く切（き）ったいろ紙（がみ）を前（まえ）、後（うし）ろ、前（まえ）と通（とお）して組（く）み合（あ）わせ、もようをつくりました。

　６月は「石（いし）コロアート」です。どういうことをやるかわからないけど、楽（たの）しみです。

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＜ニュース教室＞　ニセ物品対策　サミットの議題にも

　少（すこ）し難（むずか）しいけど、「知的財産権（ちてきざいさんけん）」という言葉（ことば）をよく聞（き）きます。発明（はつめい）や考案（こうあん）のほか、商品（しょうひん）のデザインなどを守（まも）る権利（けんり）のことです。

　高級（こうきゅう）なバッグや時計（とけい）、キャラクター商品（しょうひん）など、「ニセ物（もの）追放（ついほう）」の権利（けんり）ともいえます。国際的（こくさいてき）に大（おお）きな問題（もんだい）になって、この権利（けんり）を守（まも）らない不正（ふせい）な取引（とりひき）の規模（きぼ）は、国際機関（こくさいきかん）の調査（ちょうさ）によると、昨年（さくねん）は約（やく）二十一兆円（ちょうえん）。主要国首脳会議（しゅようこくしゅのうかいぎ）（サミット）の議題（ぎだい）にもなり、国際的（こくさいてき）な協力（きょうりょく）が求（もと）められています。

　批判（ひはん）が集中（しゅうちゅう）しているのは、中国（ちゅうごく）です。売（う）られている音楽ＣＤ（おんがくシーディー）や映画ＤＶＤ（えいがディーブイディー）の８５％以上（いじょう）が、不正（ふせい）コピーされた「海（かい）ぞく版（ばん）」とされます。米国（べいこく）は、中国（ちゅうごく）を国際機関（こくさいきかん）にうったえました。

　北京（ペキン）では、ディズニーランドをまねたような遊園地（ゆうえんち）がこの春（はる）、問題（もんだい）になったのを覚（おぼ）えていますか。手続（てつづ）きも取（と）らずにミッキーマウスやシンデレラ城（じょう）などを作（つく）ったので、最終的（さいしゅうてき）には全部（ぜんぶ）、こわされました。

　日本製品（にほんせいひん）の損害（そんがい）も大（おお）きい。ドラえもん、ウルトラマン、名探偵（めいたんてい）コナンなどの人気（にんき）キャラクターをあしらったニセ物（もの）商品（しょうひん）ばかりでなく、自動車（じどうしゃ）、バイク、家電製品（かでんせいひん）、ゲーム機（き）など、あらゆるものの模造品（もぞうひん）がつくられ、中国以外（ちゅうごくいがい）でも売（う）られています。その損失（そんしつ）は年間（ねんかん）九兆円（ちょうえん）と計算（けいさん）されています。

　「安（やす）いから…」と買（か）う側（がわ）にも問題（もんだい）があります。みなさんはどう考（かんが）えますか？

《編集委員（へんしゅういいん）　佐々木政文（ささきまさふみ）》