「超音速（ちょうおんそく）」って聞（き）いたことがある？　音（おと）は空気中（くうきちゅう）の場合（ばあい）、１秒間（びょうかん）に約（やく）３４０メートルも進（すす）みます。この音（おと）の速（はや）さを「マッハ」といい、それより速（はや）い速度（そくど）を超音速（ちょうおんそく）と呼（よ）びます。室蘭市（むろらんし）の室蘭工業大学（むろらんこうぎょうだいがく）では超音速（ちょうおんそく）で飛（と）ぶ飛行機（ひこうき）の研究（けんきゅう）をしています。フムフム通信員（つうしんいん）の佐々木加菜（ささきかな）さん《室蘭市（むろらんし）・絵鞆小（えともしょう）５年》と山本綺花（やまもとあやか）さん《登別市（のぼりべつし）・幌別西小（ほろべつにししょう）４年》が実験施設（じっけんしせつ）を見学（けんがく）しました。《文（ぶん）、写真（しゃしん）・吉田隆久（よしだたかひさ）》

室蘭工大の施設が燃料や形を研究　機械で操縦体験「飛ばすの難しい」

　見学（けんがく）に訪（おとず）れたのは室蘭工大航空宇宙機（むろらんこうだいこうくううちゅうき）システム研究（けんきゅう）センター。なぜ超音速飛行機（ちょうおんそくひこうき）の研究（けんきゅう）をしているのでしょうか。

　センター長（ちょう）の棚次亘弘先生（たなつぐのぶひろせんせい）は「音速（おんそく）の４倍（ばい）《マッハ４＝時速（じそく）約（やく）４９００キロ》で飛（と）べれば、新千歳空港（しんちとせくうこう）から羽田空港（はねだくうこう）まで１５分（ふん）で、日本（にっぽん）からフランスのパリまでたった３時間（じかん）で行（い）けます。みんなの生活（せいかつ）が大（おお）きく変（か）わるよ」。例（たと）えば、学校（がっこう）が終（お）わった後（あと）に超音速飛行機（ちょうおんそくひこうき）でパリに行（い）き、夕食（ゆうしょく）を食（た）べて日本（にっぽん）に帰（かえ）ってくることもできるんだって。

　佐々木（ささき）さんは「日帰（ひがえ）りで外国（がいこく）に行（い）けるなんてすてき。ほかの国（くに）がもっと身近（みぢか）に感（かん）じると思（おも）います」、山本（やまもと）さんも「１カ月に何回（なんかい）も外国（がいこく）に行（い）けるようになれば楽（たの）しいだろうね」とわくわくした様子（ようす）。

　でも超音速（ちょうおんそく）で飛（と）ぶには強力（きょうりょく）なエンジンや軽（かる）くて丈夫（じょうぶ）な機体（きたい）が必要（ひつよう）です。海外（かいがい）ではマッハ２で飛（と）ぶ「コンコルド」という飛行機（ひこうき）が飛（と）んでいましたが、今（いま）は使（つか）われていません。

　室蘭工大（むろらんこうだい）はマッハ４以上（いじょう）の速（はや）さを目指（めざ）し、どんな燃料（ねんりょう）や機体（きたい）の形（かたち）なら安定（あんてい）して速度（そくど）を出（だ）せるか実験（じっけん）しています。８月には「オオワシ」と名付（なづ）けた長（なが）さ３メートルの飛行機（ひこうき）の模型（もけい）を使（つか）って、着陸（ちゃくりく）などの試験（しけん）を胆振管内白老町（いぶりかんないしらおいちょう）で行（おこな）いました。数年以内（すうねんいない）にマッハ２以上（いじょう）で飛（と）ぶ模型（もけい）を完成（かんせい）させる計画（けいかく）です。

　超音速（ちょうおんそく）の実験（じっけん）をする機械（きかい）の一つが太（ふと）さ４０センチ、長（なが）さ２５メートルのつつのような機械（きかい）「風洞試験設備（ふうどうしけんせつび）」。二つの大（おお）きなタンクをつないでいます。「何（なに）をする機械（きかい）か分（わ）かるかな」と棚次先生（たなつぐせんせい）。２人とも首（くび）をふります。「飛行機（ひこうき）の模型（もけい）を置（お）いて空気（くうき）を流（なが）し、飛行機（ひこうき）が飛（と）んでいる状態（じょうたい）をつくるんだよ」と教（おし）えてくれました。

　飛行機（ひこうき）が飛（と）ぶとき、機体（きたい）には空気（くうき）が当（あ）たって大（おお）きな力（ちから）が働（はたら）きます。その力（ちから）を調（しら）べるため、空気（くうき）を真空（しんくう）タンクに吸（す）い込（こ）んで空気（くうき）の流（なが）れ《気流（きりゅう）》をつくります。最大（さいだい）でマッハ４の気流（きりゅう）をつくることができるそうです。

　次（つぎ）は飛行機（ひこうき）の操縦（そうじゅう）を体験（たいけん）できる「フライトシミュレーター」という機械（きかい）です。操縦席（そうじゅうせき）には本物（ほんもの）みたいにメーターがいっぱい。目（め）の前（まえ）のスクリーンに景色（けしき）が映（うつ）し出（だ）される仕組（しく）みです。佐々木（ささき）さんも山本（やまもと）さんも「映像（えいぞう）がリアルで本格的（ほんかくてき）だね」と目（め）を丸（まる）くしました。

　早速（さっそく）、２人が挑戦（ちょうせん）します。操縦（そうじゅう）かんをにぎり、レバーを引（ひ）いて離陸（りりく）。ぐんぐん加速（かそく）し、マッハ１．８になりました。でも真（ま）っすぐに飛（と）ばすのが意外（いがい）と難（むずか）しい。佐々木（ささき）さんは途中（とちゅう）で機体（きたい）が横（よこ）になってしまい、地面（じめん）に墜落（ついらく）してしまいました。「いつも乗（の）る飛行機（ひこうき）はゆれないよ。パイロットの人（ひと）はすごい」と感心（かんしん）していました。

　ライト兄弟（きょうだい）が世界（せかい）で初（はじ）めて飛行機（ひこうき）を作（つく）ったのは、約（やく）１００年前（まえ）。今（いま）は超音速飛行機（ちょうおんそくひこうき）や宇宙船（うちゅうせん）が登場（とうじょう）しています。棚次先生（たなつぐせんせい）は言（い）います。「交通機関（こうつうきかん）にはまだまだ可能性（かのうせい）があります。速（はや）ければ速（はや）いほど、人間（にんげん）の生活（せいかつ）は便利（べんり）になるよ」

　外国（がいこく）に短（みじか）い時間（じかん）で行（い）けるようになれば、たくさんの友（とも）だちをつくれるかもしれないね。佐々木（ささき）さんと山本（やまもと）さんは「そんな時代（じだい）が来（く）るのが待（ま）ち遠（どお）しいですね」と笑顔（えがお）で話（はな）していました。

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＜通信員リポート＞　エアロビの魅力伝えたい

高山（たかやま）のあ《札幌市（さっぽろし）・星置東小（ほしおきひがししょう）６年》

　私（わたし）は小学（しょうがく）３年からエアロビックダンスを習（なら）っています。最初（さいしょ）は楽（たの）しくおどるクラスにいましたが、今（いま）は大会（たいかい）で優勝（ゆうしょう）したいと思（おも）うようになりました。

　そのため家（いえ）でも練習（れんしゅう）をしています。じゅうなん性（せい）も必要（ひつよう）ですが筋力（きんりょく）も大切（たいせつ）です。競技（きょうぎ）では、うで立（た）てふせを入（い）れることがルールになっており、体幹（たいかん）の筋肉（きんにく）がしっかりしていないと、きれいに見（み）えないからです。

　筋力（きんりょく）をきたえ、しんの通（とお）った身体（しんたい）をつくりたいです。これまでチームは８人（にん）でしたが次（つぎ）の大会（たいかい）は５人（にん）で出場（しゅつじょう）します。おどりを大（おお）きく、移動（いどう）も多（おお）くし、少人数（しょうにんずう）でも迫力（はくりょく）のある演技（えんぎ）をして、見（み）ている人（ひと）にエアロビックの魅力（みりょく）を伝（つた）えたいです。

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＜ニュース教室＞　知床１００平方メートル運動　豊かな森林を未来に

　「知床（しれとこ）の森（もり）守（まも）った」という大（おお）きな見出（みだ）しのニュースが先日（せんじつ）の北海道新聞（ほっかいどうしんぶん）にのりました。

　世界自然遺産（せかいしぜんいさん）・知床（しれとこ）の原野（げんや）を、全国（ぜんこく）の自然保護（しぜんほご）に関心（かんしん）の高（たか）い人（ひと）たちがお金（かね）を持（も）ち寄（よ）って買（か）い取（と）り、未来（みらい）へと大切（たいせつ）に守（まも）り育（そだ）てていく「知床（しれとこ）１００平方（へいほう）メートル運動（うんどう）」が、ついに目標面積（もくひょうめんせき）の土地（とち）をすべて手（て）に入（い）れることになったのです。

　昔（むかし）、知床半島（しれとこはんとう）の厳（きび）しい大自然（だいしぜん）の中（なか）に畑（はたけ）を切（き）り開（ひら）き、農業（のうぎょう）を営（いとな）んでいた人（ひと）たちがたくさんいました。その農家（のうか）が１９６０年代（だい）に続々（ぞくぞく）と農業（のうぎょう）をあきらめて土地（とち）をはなれ、７０年代（だい）には企業（きぎょう）の手（て）で土地（とち）や森（もり）をむやみに開発（かいはつ）する動（うご）きが出（で）てきました。雄大（ゆうだい）な自然（しぜん）を守（まも）り、人間（にんげん）の思（おも）うままに利用（りよう）することを防（ふせ）ごうと、地元（じもと）のオホーツク管内（かんない）斜里町（しゃりちょう）の人（ひと）たちが７７年に始（はじ）めたのが「１００平方（へいほう）メートル運動（うんどう）」です。

　運動（うんどう）の賛成者（さんせいしゃ）は１００平方（へいほう）メートルにつき１口（くち）８千円（えん）をはらい、植樹（しょくじゅ）で森林（しんりん）を復活（ふっかつ）させるのに役立（やくだ）ててもらいます。この３３年間（かん）で全国（ぜんこく）約（やく）６万３５００人（にん）から７億（おく）７千万円（えん）近（ちか）いお金（かね）が集（あつ）まりました。かれらはその土地（とち）を自分（じぶん）だけのものにするのではなく、豊（ゆた）かな森林（しんりん）に育（そだ）てていく「夢（ゆめ）」を買（か）ったのです。

　知床五湖（しれとこごこ）の手前（てまえ）にある岩尾別（いわおべつ）という地区（ちく）には、この「夢（ゆめ）」が大空（おおぞら）にはばたくように、幹（みき）をのばす木々（きぎ）がしっかり育（そだ）っています。運動（うんどう）はこれで終（お）わることなく、まだまだ続（つづ）くといいます。

《編集委員（へんしゅういいん）　千龍正夫（せんりゅうまさお）》