注目の男子招待選手

ダニエル・ジェンガ　慣れた道内で連覇狙う

　昨年の北海道マラソンで、大会歴代２位の好タイムで初出場初優勝を果たした。２０キロすぎで右足裏にマメができるアクシデントに見舞われたが、持ち前の粘りで走り抜き、新コースとなった大通西８丁目のゴールをトップで駆け抜けた。

　ケニア出身。１５歳で仙台育英高に留学。全国高校駅伝で史上初の３年連続区間賞を獲得し注目を浴びた。

　流通経済大を経てヤクルト入り。以降、０２年のシカゴマラソンで自己ベストの２時間６分１６秒で２位に入ったのを皮切りに、０４年の東京国際マラソンで優勝、０７年には第１回東京マラソンも制するなど、招待選手の中で実績は頭一つ抜け出している。

　毎夏、道内で合宿をしており、「夏といえば北海道」（ジェンガ）と言うほど北海道への愛着は強い。今年も７月中旬から苫小牧などでトレーニングを積んでいる。

　北海道マラソンについては「夏の大会として全国的に注目度が高い。沿道の応援が多く、走りやすいコース」と話す。

　「調子はまあまあ」と言いながら、「タイムより順位にこだわりたい。目標は優勝」と言い切る。ケニアで離れて暮らす妻と娘に「連覇」の報告をすべく闘志を燃やす。