注目の女子招待選手

那須川瑞穂　札幌から世界目指す

　「日本代表になって世界で戦える選手に」と高い志を胸に秘めた３０歳が一躍、注目を浴びたのは昨年３月の東京マラソンだった。

　強風が吹き付ける悪条件にもかかわらず、駅伝やトラックで鍛えたスピードと持ち前の強い精神力で自己ベストを４分以上縮める２時間２５分３８秒を出し、マラソンで初の栄冠を手にした。

　岩手・花巻南高時代は中距離で活躍、卒業後は、当時、小出義雄さんが監督を務めていた積水化学に進んだ。現在も指導を受けている。

　初マラソンは２００４年の大阪国際女子。アテネ五輪の国内代表選考会を兼ねた大会で弘山晴美や渋井陽子ら強豪を上回る４位に食い込む健闘をみせた。

　北海道マラソンは７位だった昨年に続き２回目。「声援がとても温かく、みんなで盛り上がる大会」と好印象を抱く。

　レースは連覇を狙いながら２４位に沈んだ今年３月の東京マラソン以来。７月下旬から米国コロラド州・ボルダーで約３週間、高地トレーニングに取り組んでおり、心肺機能強化に励んだ成果を「緑が多くて落ち着きます」という札幌で発揮したい。栄冠の先には来年の世界選手権、１２年のロンドン五輪が待っている。